沼气是一种能够燃烧的气体。我们常在一些水塘、臭水沟和粪坑中，看到咕嘟咕嘟地往表面冒气泡。气温越高，气泡冒得越多。这些气泡里的气体就是沼气。最初因为人们在沼泽地带发现这种气体，所以就给它起名叫“沼气”。
沼气的主要成分由多种气体组成的混合气体。它含有甲烷(CH4)、二氧化碳(CO2)、硫化氢、一氧化碳(CO)、氢、氧、氮等气体。其中甲烷最多，占总体积的50%～70%，二氧化碳占25%~40%，其他几种气体较少，一般加起来仅为总体积的2%左右。沼气能够燃烧，主要就是靠甲烷。甲烷这种气体无色、无味，它和一定数量的空气混合，点火就能够燃烧起来，发出蓝色的火焰和大量的热。有时候会闻到臭鸡蛋的气味，这是硫化氢的特有气味，点火燃烧后，这种气味就没有了。