SK型水环式真空泵及压缩机与气水分离器的工作过程如下：气体由管路经阀门进入真空泵或压缩机，然后经导气弯管排入气水分离器中，经气水分离器排气管排出。当SK型水环式真空泵作为压缩机用时，经压缩机排出的气水混合物在气水分离器中分离后，气体经阀门输送到需要压缩气体的系统上去，而水则留在气水分离器中，为使气水分离器的水位保持一定而装有自动溢水开关，当水位高于所要求水位时，溢水开关打开，水从溢水管溢出，当水位低于要求水位时，溢水开关关闭，气水分离器中水位上升，达到所要求水位。真空泵或压缩机内的工作水是由气水分离器供给(也可用自来水)的，供水量的大小，由供水管上的阀门来调整。
SK型水环式真空泵气体抽吸和压送系统的区别仅在于气水分离器的内部构造有所不同。抽吸气体时，吸气口压力低于大气压，而排气口压力等于大气压，气水分离器只有溢水管。压送气体时，吸气口为常压(也可为真空状态)，排气口压力高于一个大气压；为保证输送气体压力，气水分离器的水位通过溢水开关来控制。