真空热处理炉是一种先进的热处理设备可以进行金属材料和工件的真空加热、淬火、回火、退火、渗碳、渗氮、加压气淬等各种热处理，也可进行粉未冶金烧结、航空航天工件钎焊等，真空热处理过程能使被处理材料和工件性能显著提高，材料得到充分利用。
因而，广义上真空炉是一种明显节省单位能的先进的热处理设备。
选用适当的炉炉室内加热元件和隔热材料，对于减少炉子本身能耗、提高加热效率是有重要意义的。加热元件一般情况可采用镍铬合金或铁铬合金，工儿温度要求1000℃以上时，应采用钼、钨或石墨，对于隔热材料，除了要有良好的隔热性能外，还要求除气迅速、热容量小、热稳定性好，主要采用金属隔热屏、碳毡及耐火纤维制品。
金属隔热屏一般用钼、钨或不锈耐热钢制成，脱气快，炉膛洁净，但隔热效果差，适合用于退火、气淬等对冷却速度有要求的工艺。碳毡和耐火纤维制品热容量小，隔热效果好，价格便宜，但对碳污染或洁净度要求较高的金属不适用。
隔热屏的构成和厚度对真空电阻炉的热效率有显著影响，同时对抽真空的速率也有一定影响，因此根据热处理工艺选择合适的隔热屏尤为重要。