铁碳微电解就是利用金属腐蚀原理法，形成原电池对废水进行处理的良好工艺，又称内电解法、铁屑过滤法等。微电解技术是目前处理高浓度有机废水的一种理想工艺，又称内电解法。它是在不通电的情况下利用填充在废水中的微电解材料自身产生1.2V电位差对废水进行电解处理，以达到降解有机污染物的目的。
反应的结果是铁受到腐蚀变成二价的铁离子进入溶液。由于铁离子有混凝作用它与污染物中带微弱负电荷的微粒异性相吸形成比较稳定的絮凝物(也叫铁泥)而去除，为了增加电位差，促进铁离子的释放在铁-碳床中加入一定比例铜粉或铅粉。其中电位低的铁成为阳极，电位高的碳成为阴极，在酸性充氧条件下发生电化学反应，其反应过程如下：
阳极(Fe): Fe- 2e→ Fe2+
阴极(C) : 2H++2e→ 2[H]→H2
反应中，产生的了初生态的Fe2+和原子H，它们具有高化学活性能改变废水中许多有机物的结构和特性使有机物发生断链、开环等作用。
若有曝气，即充氧和防止铁屑板结。还会发生下面的反应：
O2+ 4H+ +4e→2H2O；
O2+ 2H2O+ 4e→4OH－；
4Fe2+ +O2+4H+→2H2O+ 4Fe3+。
反应中生成的OH－是出水pH值升高的原因，而由Fe2+氧化生成的Fe3+逐渐水解生成聚合度大的Fe(OH)3胶体絮凝剂可以有效地吸附、凝聚水中的污染物从而增强对废水的净化效果。
铁碳微电解应用废水的种类：
铁碳微电解针对有机物浓度大、高毒性、高色度、难生化废水的处理可大幅度地降低废水的色度和COD，提高B/C比值即提高废水的可生化性；可广泛应用于印染、化工、电镀、制浆造纸、制药、洗毛、农药、酒精等各类工业废水的处理及处理水回用工程。