聚丙烯酰胺及其水解体是低毒的。大多数聚丙烯酰胺不刺激皮肤。但是，某些水解体可能有残余的碱性，当反复、长期接触时会有刺激性。在装卸、使用时应尽量避免与皮肤直接接触。聚丙烯酰胺本身基本无毒，因为它在进入人体后，绝大部分在短期内排出体外，很少被消化道吸收。多数商品也不刺激皮肤，只有某些水解体可能有残余碱，当反复、长期接触时会有刺激性。聚丙烯酰胺的毒性来源于残余的丙烯酰胺单体和生产过程中夹带的有毒重金属。聚丙烯酰胺为神经性致毒剂，对神经系统有损伤作用，表现出肌体无力，运动失调等症状。
阴离子聚丙烯酰胺主要用于涂料增稠和分散。将产品添加到涂层中可以改变涂层的流动力学。通过增加涂层的粘度，改变涂层的物理性质和增强涂层的可塑性，涂层中的材料体系可以保持分散状态。无结块，无沉淀，使涂料体系保持稳定的悬浮状态或乳状态，确保涂料具有良好的流动性和稳定性，提高涂料的性能。阴离子聚丙烯酰胺作为涂料增稠剂的使用具有以下优点：成本低，消耗低，环保，无污染，无残留，使用方便，涂料性能稳定，有利于施工。
聚丙烯酰胺应用在污水处理中，分子量由几百万至几千万的高分子水溶性有机聚合物。国内的高分子聚丙烯酰胺有：非离子聚丙烯酰胺(简写NPAM，分子量800-1500万)、阴离子聚丙烯酰胺(简写APAM，分子量800-2000万)、阳离子聚丙烯酰胺(简写CPAM，分子量800-1200万，离子度10%-80%)。
如果单纯做助凝剂使用的时候，一般分子量越高的话，絮团越紧密，用药越省，但阴离子聚丙烯酰胺的分子量建议不超过2000万。
如果在污泥脱水方面。使用带式压滤机，一般分子量就不能过高，如果分子量很高就可能导致滤布堵塞，影响脱水效果；再比如使用离心式压滤机，分子量要求就要高一点，因为离心式压滤机要求絮团能够尽量耐剪切，所以要选择分子量相对较高的产品。