该机具有对物料适应性强，随机调节不同的工作参数，已广泛应用于化工、石油、环保、采矿、食品、造纸等各行各业悬浮液的固—液—液分离、分级、脱水、浓缩和澄清。该机适用于处理固相颗粒大小在0.005-2mm，固相与液相的密度差大于0.05g/cm3，体积分数为2%-4%的悬浮液。该机具有连续运行，操作简单，安装方便，运行费用低，占用面积小等显著优点。 卧螺三相分离机（以下简称离心机）属沉降型，是利用离心沉降原理对悬浮液中的固—液（水）—液（油）三相进行连续分离。其工作基理是：在离心机的工作转速达到额定转速后，悬浮液（需分离的物料）经过带搅拌器的高位罐或进料泵，通过流量调节阀控制阀控制流量后，物料由离心机的进料通道进入螺旋推料器，经加速后进入转鼓，在离心力的作用下固相被抛向转鼓内壁。螺旋推料器的叶片利用一定的转速差将固相沉渣推向转鼓小端，经过干燥区后从排渣口排出。液相则在转鼓内形成不同深度的同心层，流向转鼓大端，通过溢流板调节各自液池深度，最终分别从各自的排液口排出。如此不断循环，达到了固—液—液三相连续分离之目的。
在国内，较早生产的是固液两相离心机，即固液分离离心机，而固液两相离心机又分为固液分离、液液分离、固相浓缩、颗粒湿法分级、密闭隔爆，不同机理对离心机的加工要求都不相同，用途不同，设计参数也有所调整。比如说污泥脱水使用的离心机就不能适合液液分离使用，染料分级使用的离心机就不能适合易燃易爆的物料分离使用，所以说固液两相离心机的选型很重要，必须根据具体的生产工艺要求定型。后期，油水渣三相离心机由固液两相离心机演变研发出来，在国外，油水渣三相离心机主要用于能源行业，特别是石油行业。油水渣三相离心机的原理是固液液三相分离，通常我们所说的油水渣三相分离，这样一台油水渣三相离心机即可一次性解决三种物料的分离。
油水渣三相离心机的设计主要用于物料固-液-液三相分离，它是结合我厂十余年分离领域实践经验而研制的较先进机型，保证全天24小时不间断连续平稳运行。它主要由驱动装置、差速器、螺旋、转鼓、机罩、机座、控制系统组成。
该机型主要用于固-液-液分离，即对一种固相（密度）和两种密度不同的液相进行分离。转鼓和螺旋以差速同向高速旋转，物料经进料管进入。在离心力作用下，固相物料沉积在转鼓壁上形成沉渣层，两种液相物料分别形成轻液相环和重液相环，由转鼓壁开始向内依次形成固相层、重液相层和轻液相层。螺旋将沉积在转鼓壁上的固相物料连续不断的推至转鼓锥端，经排渣口排出机外。轻液相由转鼓大端的溢流口连续溢出，重液相经转鼓大端向心泵排出。从而实现三相分离。
部分三相分离机可配备向心泵，二液相的其中之一可由向心泵排出，另一液相经由罩壳集液腔排出。采用向心泵排液可减少液体气化，并防止分离后的液相在罩壳内相互渗漏重新混合。三相离心机的用途可分为：轻液相/重液相/固相三相分离轻固相/液相/重固相三相分离轻液相/固相/重液相三相分离标准型三相离心机是指用于：轻液相/重液相/固相的三相分离机