换热反应器适用于各种剧烈放热的催化反应，例如：选择性或非选择性氢化反应，如乙炔催化氢化成乙烯；选择性或非选择性氧化反应，如乙烯氧化成环氧乙烷；各种合成，如甲醇合成；反应器的模块设计不仅满足设备的无障碍输送和安装，还能够保证减少停机检修的时间和较高的生产性能；
换热反应器优点：
1.设计紧凑却有更大的换热面积；
2.较薄的换热板片；
3.极大地减少反应区域的压力；
4.反应器可由标准模块组合成任意形状；
5.能够有效的进行加热和放热，从而控制生产周期和产品收率；
6.热板还可以用做阻流器或导流板。
换热反应器主要组成为操作温度和操作压力。温度是影响反应过程的敏感因素，必须选择适宜的操作温度或温度序列，使反应过程在优化条件下进行。例如对可逆放热反应应采用先高后低的温度序列以兼顾反应速率和平衡转化率（见化学平衡）。
反应器可在常压、加压或负压（真空）下操作。加压操作的反应器主要用于有气体参与的反应过程，提高操作压力有利于加速气相反应，对于总摩尔数减小的气相可逆反应,则可提高平衡转化率,如合成氨、合成甲醇等。提高操作压力还可增加气体在液体中的溶解度，故许多气液相反应过程、气液固相反应过程采用加压操作，以提高反应速率，如对二甲苯氧化等。