尾矿是选矿中分选作业的产物中有用目标组分含量较低而无法用于生产的部分，是工业固体废物的主要组成部分。据统计，尾矿堆存总量高达600亿吨，2021年尾矿排放量达到13.08亿吨，综合利用量为4.28亿吨，综合利用率仅为32.7%。尾矿品位低、排放量大、成分复杂、同时易对土壤、水资源、空气等产生污染，是当前工业固体废弃物资源循环利用的重点方向。
尾矿的利用途径较多，影响尾矿利用的关键因素是尾矿中的矿物成分及有害元素的组成，依据物质组成的差异，尾矿既可以用以生产高附加值产品，也可以实现尾矿的低附加值高效综合利用。
尾矿作为细骨料在混凝土中的应用最为广泛，生产工艺简单。尾矿细骨料具有颗粒棱角分明、形状不规则、含有不少针片状颗粒以及吸水率较大等特征，采用尾矿细骨料配制的混凝土拌合物黏聚性与保水性不如天然砂混凝土，容易造成混凝土拌合物坍落度经时损失过大等问题。
尾矿由于化学成分和粉煤灰等矿物材料相似，具备作为建材原料的前提条件，在矿粉、粉煤灰资源稀缺地区，利用尾矿制备尾矿微粉及复合掺合料用于水泥和混凝土生产原料已实现产业化，产品在建设工程中得到应用，与此相关的标准相继编制和实施，如铁尾矿微粉、铜尾矿微粉、铅锌尾矿微粉、钼尾矿微粉已都有相应的产品标准。但在水泥混凝土中尾矿微粉存在着活性低、掺量少的问题，如何对其改性激发是一个重要的课题。
