污泥是污水处理后的产物,是一种由有机残片、细菌菌体、无机颗粒、胶体等组成的极其复杂的非均质体。污泥的主要特性是含水率高(可高达99%以上),有机物含量高,容易腐化发臭,并且颗粒较细,比重较小,呈胶状液态。它是介于液体和固体之间的浓稠物,可以用泵运输,但它很难通过沉降进行固液分离。
污泥的分类：
由于污泥的来源及水处理方法不同，产生的污泥性质不一，污泥的种类很多，分类比较复杂，一般可以按以下方法分类。
(1)按来源分主要有：生活污水污泥、工业废水污泥和给水污泥;
(2)按处理方法和分离过程可分为：初沉污泥、活性污泥、腐殖污泥、化学污泥;
(3)按污泥的不同产生阶段分：沉淀污泥、腐殖污泥、生污泥、消化污泥、浓缩污泥、脱水干化污泥、干燥污泥等。
(4)按污泥的成分和性质可分为：有机污泥、无机污泥、亲水性污泥、疏水性污泥。